Lâu Đài Mạng Nhện (1957)

Throne of Blood – Kumonosu-jô (Lâu Đài Mạng Nhện) là bộ phim lịch sử kinh điển của Nhật Bản do Akira Kurosawa đạo diễn và đồng sáng tác kịch bản với Shinobu Hashimoto. Phim ra mắt năm 1957 trong điều kiện quay phim còn rất lạc hậu. Là một bộ phim của Nhật nhưng Throne of Blood lại được xem như phiên bản xuất sắc nhất của vở kịch Macbeth của Shakespeare. Kịch bản được biến hóa từ một kịch phẩm lịch sử có bối cảnh Scotland sang thời kỳ phong kiến Nhật Bản và Throne of Blood được thể hiện dựa trên hình thức kịch Noh truyền thống của Nhật Bản với hai diễn viên Toshiro Mifune và Isuzu Yamada. Trong kho tàng đồ sộ các tác phẩm của mình, có rất nhiều phim của Kurosawa được lấy cảm hứng từ các tác phẩm văn học nổi tiếng, đặc biệt là từ các tác phẩm của William Shakespeare: Ran dựa theo “Vua Lear”, Throne of Blood dựa theo “Macbeth” còn The Bad Sleep Well dựa theo “Hamlet”. Kurosawa còn đạo diễn những phim chuyển thể trực tiếp từ các tác phẩm văn học Nga, trong đó có phim The Idiot (1951) chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của Dostoevsky, The Lower Depths (1957) chuyển thể từ vở kịch “Dưới đáy” của Maxim Gorky và bộ phim Ikiru dựa theo tác phẩm của Lev Nikolayevich Tolstoy “Cái chết của Ivan Ilyich”.
Cũng giống như vở kịch của Shakespeare, bộ phim kể về một samurai, tướng quân Washizu Taketoki (Toshirô Mifune), một võ sĩ tài ba và cương trực nhưng vì mù quáng nghe theo sự tham vọng của vợ mình mà đã lật đổ và giết chết lãnh chúa mà mình phục tùng. Washizu sau đó đã nhận phải sự báo thù của những tướng lĩnh dưới trướng lãnh chúa… Bộ phim được quay ở trên sườn núi Phú Sĩ, tận dụng triệt để lớp sương mù dày đặc nơi đây cho mục đích nghệ thuật. Những cảnh quay sắc nét, những khoảng lặng căng thẳng, các yếu tố siêu nhiên, câu chuyện về tội giết vua, những lời tiên tri, những cuộc chiến đẫm máu, những số phận xoáy vào nhau theo vận mệnh không thể chạy trốn.
Trong Throne of Blood có một cảnh được xem là một trong những cái chết biểu tượng nhất của màn ảnh. Đó là lúc Washizu Taketoki nhận phải cơn thịnh nộ và báo thù của những người lính khác. Họ đã bắn cơn mưa mũi tên vào người nam diễn viên Toshiro Mifune và đây cũng là cảnh phim kinh hoàng nhất của ông. Dù Toshiro Mifune là nam diễn viên hàng đầu của đạo diễn Akira Kurosawa và đang đảm nhận vai phản diện chính thì đạo diễn cũng không còn cách nào khác ngoài việc để nam diễn viên của mình phải chịu nguy hiểm. Những năm 50, với sự lạc hậu công nghệ, Mifune đã phải đối phó với các mũi tên thực sự. Kurosawa và Koichi Hamamura – những cung thủ chuyên nghiệp đã bắn những mũi tên bằng kim loại về phía nam diễn viên. Trong cảnh phim căng thẳng này, Toshiro Mifune đeo một lớp bảo vệ bên dưới áo giáp của samurai, giúp cho ông có thể giữ an toàn khi các mũi tên bay đến người. Còn hai cung thủ chuyên nghiệp sẽ bắn cung về phía bức tường phía sau Mifune trong lúc ông ấy tìm cách chạy trốn. Một điều đáng sợ hơn với Toshiro Mifune là dù đã được mặc giáp bảo vệ nhưng phần mặt và đầu của ông hoàn toàn để hở. Như vậy, sự an toàn của nam diễn viên được đặt hoàn toàn vào tay hai cung thủ chuyên nghiệp kia. Có thể thấy, gương mặt kinh hoàng của Toshiro Mifune không phải là diễn xuất mà là sự sợ hãi thực sự khi bị bắn cơn mưa tên vào người mà không được giữ an toàn.