Hai Vạn Dặm Dưới Đáy Biển (1954)

Xuất bản năm 1870, 20,000 Leagues Under the Sea (Hai Vạn Dặm Dưới Đáy Biển) là một trong những tác phẩm phiêu lưu viễn tưởng nổi tiếng nhất của nhà văn Jules Verne và sau gần 200 năm vẫn chứng minh là một cuốn sách đầy sức hút của rất nhiều thế hệ độc giả. Đặc biệt là sự mô tả con tàu Nautilus của Nemo đã được coi là đi trước thời đại, vì nó mô tả chính xác các đặc điểm trên tàu ngầm hiện đại, trong khi thời kỳ cuốn sách được viết ra mới chỉ có những chiếc tàu ngầm rất sơ khai. Từ lâu cuốn sách đã là mục tiêu chuyển thể lên màn hình, kể từ những ngày đầu tiên của điện ảnh: phim câm. Có lẽ nổi tiếng nhất là bộ phim cùng tên ra mắt năm 1954 của đạo diễn Richard Fleischer, được Walt Disney sản xuất với hai ngôi sao Kirk Douglas trong vai Ned Land và James Mason trong vai Thuyền trưởng Nemo. Bộ phim nhận được phản hồi khả quan từ giới phê bình và thu về hơn 28 triệu đô la tiền vé trong khi kinh phí chỉ 5 triệu. Lễ trao giải Oscar lần thứ 27, 20,000 Leagues Under The Sea được đề cử 3 giải Oscar và ôm trọn 2 giải cho Chỉ đạo nghệ thuật và Hiệu ứng đặc biệt.

Truyện phim bắt đầu vào năm 1866 với sự xuất hiện của một con quái vật biển bí ẩn mà người ta cho rằng là một con cá voi khổng lồ. Chính phủ Hoa Kỳ khởi động một cuộc thám hiểm trên biển để tìm và tiêu diệt con quái vật. Chuyến thám hiểm khởi hành từ Brooklyn trên chiến hạm Abraham Lincoln của Hải quân Hoa Kỳ Abraham Lincoln và đi về phía nam quanh Cape Horn đến Thái Bình Dương. Giáo sư sinh vật học đại dương Pierre Aronnax cùng người hầu cận trung thành Conseil và thợ săn cá voi lão luyện Ned Land đã được mời lên tàu cùng tham gia cuộc thám hiểm đi tìm sự thật đằng sau con quái ngư. Tò mò trước con cá voi này, ông đã chấp nhận. Nhưng thứ họ tìm ra hoàn toàn không phải như họ nghĩ. “Con cá voi” thực ra là chiếc tàu ngầm Nautilus là một tàu ngầm rất xa thời đại của nó. Họ nhanh chóng bị bắt và mang vào bên trong tàu, nơi họ gặp người sáng tạo bí ẩn và chỉ huy, thuyền trưởng Nemo. Và từ đây, cả đoàn đã theo chân thuyền trưởng Nemo đến những địa danh không tưởng như thành phố Atlantis hay lục địa băng Nam Cực và chạm trán những sinh vật cổ xưa chưa từng được phát hiện…
Mặc dù có nhiều dự án chuyển thể điện ảnh, phim spin-offs, nhạc kịch và thậm chí là phiên bản hoạt hình của 20,000 Leagues đã và sắp ra mắt trong những thập kỷ sau đó, nhưng cái bóng của bộ phim kinh điển của Disney năm 1954 rõ ràng là quá lớn. Dù thế nhưng hơn 60 năm sau, Disney đang chuẩn bị để một lần nữa đưa khán giả khám phá lòng đại dương trong một dự án chuyển thể mới mang tiêu đề Captain Nemo với đạo diễn David Fincher (đạo diễn phim Gone Girl) chỉ đạo.