Đại Lộ Hoàng Hôn (1950)

Hollywood những năm 50, nhà văn biên kịch Joe Gillis (William Holden) không thể bán được các tác phẩm của mình cho các xưởng phim, có nhiều khoản nợ và đang nghĩ đến việc trở về quê hương để làm việc trong văn phòng. Trong khi cố gắng trốn thoát khỏi các chủ nợ của mình, anh ta bị thủng lốp và phải đậu xe vào trong một lâu đài cũ nát ở Sunset Boulevard. Tại đây anh gặp chủ nhân và ngôi sao điện ảnh phim câm Norma Desmond (Gloria Swanson) sở hữu. Phim dần hé lộ về bi kịch của nữ diễn viên lập dị tuy đã gần 50 nhưng vẫn tự phụ, hoang tưởng về quá khứ vàng son trong thời đại phim câm đã qua. Cạnh bên Norma chỉ có duy nhất vị quản gia Max Von Mayerling (Erich von Stroheim), người đạo diễn phim câm và chồng cũ vì vẫn còn yêu nên cố bảo vệ bà. Norma biến Joe trở thành tình nhân nhằm để hắn viết cho bà một kịch bản phim, con đường mà Norma tin có thể đưa bà quay trở lại thời hoàng kim…
Táo bạo và trung thực trong từng tình tiết – lời thoại, đạo diễn Billy Wilder và biên kịch Charles Brackett đã tạo nên một kiệt tác của thể loại phim noir. Sự táo bạo còn được thể hiện qua việc dàn diễn viên trong phim đều là những diễn viên, đạo diễn nổi tiếng trong thời đại phim câm trước đó. Điều này đã đem lại diễn xuất chân thật nhất cho phim, từ sự cường điệu hóa của Norma hay sự lạnh lùng, tỉnh táo của Joe Gillis, hai hình ảnh biểu hiện nét đối lập giữa hai thời đại khác nhau ở Hollywood. Sunset Boulevard vốn là một đại lộ gắn liền với lịch sử của Hollywood, trên đại lộ này hãng phim đầu tiên của thành phố đã được thành lập vào năm 1911. Ban đầu những người làm phim trong khu vực có cuộc sống khá giản dị, nhưng lợi nhuận nhảy vọt của các bộ phim vào thập niên 1920 đã giúp họ có mức lương rất cao và khu vực Sunset Boulevard dần trở thành một khu phố sang trọng với nhiều tòa biệt thự xa hoa liên tục được xây dựng. Các ngôi sao điện ảnh sống ở đây luôn là tâm điểm chú ý của các tờ báo và tạp chí. Ngay từ thời trẻ, đạo diễn Billy Wilder đã rất quan tâm tới văn hóa Mỹ, đặc biệt là các tác phẩm điện ảnh và tới thập niên 1940 sau khi nhập cư ở đất nước này, ông đã tới sống tại Los Angeles. Ở đây ông phát hiện rằng nhiều ngôi sao phim câm vẫn đang sống trong những tòa biệt thự của họ tuy rằng danh tiếng và những bộ phim mới đã rời xa họ từ lâu. Đạo diễn bắt đầu hình thành ý tưởng về câu chuyện của những ngôi sao hết thời, cách họ sử dụng thời gian và những gì họ suy nghĩ trong hiện tại khi mà vinh quang đã đi qua. Sau khi công chiếu, Sunset Boulevard đã nhận được đánh giá rất cao từ giới phê bình, bộ phim được đề cử tới 11 giải Oscar nhưng chỉ giành chiến thắng ở ba hạng mục và thất bại ở một số hạng mục quan trọng trước All About Eve, một bộ phim xuất sắc khác ra đời cùng năm. Đến nay Sunset Boulevard vẫn được coi là một trong những tác phẩm kinh điển và đáng nhớ nhất của Hollywood. Bộ phim đã được Thư viện Quốc hội Mỹ chọn vào nhóm tác phẩm đầu tiên được đưa vào Viện lưu trữ phim quốc gia, trong hai cuộc bình chọn 100 phim hay nhất của Viện phim Mỹ, Sunset Boulevard đều giữ vị trí cao, thứ 12 năm 1998 và thứ 16 năm 2007.