Chuyện Tình Manhattan (1979)

Isaac (Woody Allen) là một nhà văn phim truyền hình 42 tuổi đã ly dị với nhiều người phụ nữ khác nhau trong cuộc đời. Dù đã lớn tuổi nhưng khi gặp Tracy, cô gái 17 tuổi trong trắng, Isaac thấy yêu cô tha thiết và họ chìm đắm trong một tình yêu lãng mạn. Người bạn thân nhất của ông, giáo sư đại học Yale Pollack (Michael Murphy) đã kết hôn nhưng lại có quan hệ ngoài luồng với Mary Wilkie (Diane Keaton). Tình cờ một ngày Isaac gặp Mary, khi cô nàng đang lang thang trên một con phố rồi sau đó một sự kiện gây quỹ cải tạo Bình đẳng giới và đi kèm với cô trong một chuyến xe taxi về nhà. Một sức hút kì lạ và một điều gì đó dần nảy sinh giữa họ…
Manhattan được đạo diễn tài ba Woody Allen thực hiện và phát hành vào năm 1979. Đây là một tác phẩm đen trắng làm về thành phố New York (Mỹ), nơi đạo diễn đã sinh ra, lớn lên và sống phần lớn cuộc đời. Manhattan (1979) là một trong những bộ phim xuất sắc nhất trong sự nghiệp điện ảnh đồ sộ của Woody Allen khi mà ông “sắm” một lúc ba vai trò quan trọng nhất: biên kịch, đạo diễn và nam diễn viên chính, Allen để cho nhân vật chính là một nhà văn (do chính Allen đóng) định nghĩa về thành phố New York. Gã nhà văn ấy liên tục gạch xóa những gì mình viết về thành phố mà gã tôn thờ hoặc thần tượng hóa một cách quá mức. Có khi gã lãng mạn hóa nó, “Đây là thành phố tồn tại với hai màu đen và trắng. Rung động theo những thanh âm tuyệt vời của George Gershwin”. Rồi tự thấy ủy mị quá, gã chuyển sang chỉ trích: “New York là phép ẩn dụ cho sự mục rữa của nền văn hóa đương đại.” Vẫn không ổn vì thuyết giáo quá mà gã thì muốn bán sách, gã đổi lại, “Thật khó tồn tại trong một thành phố bị gây mê bởi ma túy, âm nhạc ầm ĩ, truyền hình, tội phạm, rác thải” – lại tự thấy giận dữ quá, mà gã thì không muốn giận dữ. Cuối cùng, gã tạm hài lòng với một nhận định vô thưởng vô phạt có liên quan đến… tình dục, “Gã lãng mạn và mạnh mẽ như thành phố mà gã yêu. Đằng sau chiếc kính vành đen là sức mạnh tình dục của một con mèo rừng”. Một đoạn “intro” ngắn khoảng ba phút với hình ảnh đen trắng của thành phố New York và những dòng chữ giới thiệu bộ phim lần lượt hiện lên, như dự báo cho khán giả bộ phim nhiều hoài nghi mà họ sắp thưởng thức. Và chân dung của Woody Allen cũng phần nào hiện lên qua những dòng tự sự đầu phim của gã nhà văn mà ông vào vai, hay nói cách khác, không ai khác ông tự đóng vai chính ông. Woody Allen là thế. Đó là một gã trí thức vừa thích phản biện xã hội, thời cuộc nhưng lại không muốn cực đoan hóa mọi sự hay “lên giọng” dạy đời. Một người New York vừa tôn sùng, vừa căm ghét cái thành phố mà gã đang sống, nhưng cuối cùng vẫn phải thừa nhận, “New York là thành phố của gã và sẽ luôn luôn là thế.”