The Elder Scrolls Duology (2006 – 2011)

“Đồ sộ nhất, tuyệt vời nhất”, đó là nhận xét của một thành viên diễn đàn gamespot.com về The Elder Scrolls (TES) 4: Oblivion. Cũng tại website này, TES 4 được chấm đến 9,6 điểm (phiên bản Xbox 360), dẫn đầu danh sách game nhập vai (RPG) trong 5 năm trở lại đây. Sau 12 năm kể từ khi phiên bản TES đầu tiên ra đời, nhà phát triển Bethesda Softworks vẫn tiếp tục trung thành với thể loại RPG kinh điển, vốn ngày càng hiếm và rất kén người chơi. Đúng như ý nghĩa đích thực của thể loại RPG, TES 4 hướng đến việc tạo cảm giác “nhập vai” chân thực nhất cho người chơi. Bỏ qua phong cách hành động mà các game RPG gần đây đang theo đuổi, TES 4 tập trung xây dựng hệ thống nhân vật, cốt truyện, nhiệm vụ, các đoạn đối thoại… và quan trọng hơn hết là một xã hội sống động với nhiều mảng sáng tối. Cũng chính vì vậy, TES 4 là một trong những game rất kén người chơi bởi nhịp điệu chậm, dài dòng và có vẻ khá rối rắm. Bên cạnh đó, TES còn đòi hỏi một trình độ Anh ngữ và lòng kiên nhẫn nhất định mới có thể “nuốt” nổi các quest cực kỳ khó. Gây ấn tượng đầu tiên chính là thế giới vô cùng rộng lớn của TES 4. Những thành thị, làng mạc, hang động, rừng rậm, các phế tích, những vùng núi cao tuyết phủ… được tái hiện rất sống động, ngay cả khi bạn đã hoàn thành hết các quest (nhiệm vụ) chính và phụ cũng chưa chắc đã mở hết bản đồ ! Tất nhiên, Teleport và ngựa là hai công cụ hữu ích giúp bạn tiết kiệm hàng giờ đi bộ. Một thế giới rộng lớn đồng nghĩa với hệ thống NPC (nhân vật do máy tính tạo ra) và quest vĩ đại không kém, tất cả những yếu tố này đã đẩy thời gian hoàn thành game lên một kỷ lục mới. Theo tính toán của một số game thủ, bạn phải mất khoảng… 200 giờ chơi liên tục để khám phá và hoàn tất TES 4. Một khoảng thời gian cũng “vĩ đại” không kém gameplay! Như đã nói ở trên, TES 4 tập trung xây dựng yếu tố nhập vai, mô phỏng cuộc sống thật, về khoản này Bethesda Softworks đã thành công rực rỡ và đây cũng chính là chi tiết quyến rũ nhất của TES 4. Trong một xã hội phân hóa phức tạp, nhiều phe phái và thế lực khác nhau, bạn có thể trở thành một hiệp sĩ của Blade – hiệp hội phò tá nhà vua trẻ Martin (nhân vật này do Sean Bean Tôi nói bậyTôi nói bậyTôi nói bậyg tiếng, từng tham gia The Lord of the Rings, Patriot Games), một kẻ trộm lừng danh của Thief Guild, một sát thủ nguy hiểm của Dark Brotherhood, một “nhân viên” của hội săn ma cà rồng. Đơn giản hơn là trở thành một lãng tử mà tiếu ngạo giang hồ trong thế giới rộng lớn của TES 4. Mỗi tổ chức sẽ mang đến sở trường, kinh nghiệm và hướng đi riêng cho nhân vật của bạn. Chính vì vậy có vô số cách để bạn hoàn thành một quest. Chẳng hạn như có một nhiệm vụ yêu cầu bạn tìm loại thảo dược X để có thể lên chức trong Guild mà không có một gợi ý nào thêm. Đây là một quest cực kỳ gian nan, bởi trong một thế giới có hàng trăm loại thảo dược, hàng trăm công thức bào chế thì nhiệm vụ trên gần như là mò kim đáy biển… Lúc này TES 4 lộ rõ nét hấp dẫn của mình, bạn có thể giải quyết bằng khá nhiều cách y như ngoài đời thực: Tìm đọc các sách thảo dược học, đi tìm và hỏi ý kiến các NPC chuyên về thảo dược trong game, hoặc đơn giản hơn là… đút lót một khoản tiền lớn cho nhân vật giao nhiệm vụ để y nhắm mắt cho qua! Còn rất nhiều nhiệm vụ hấp dẫn và cực kỳ khó cho bạn khám phá, trong đó một số có vài điểm liên hệ với nhau dẫn đến nhiều cách giải quyết thú vị.
Hệ thống nhiệm vụ vẫn chưa cho thấy hết sự chăm chút của nhà sản xuất. Hãy thử bước vào một căn phòng trong TES 4, bạn sẽ thấy nhiều vật dụng sinh hoạt đa dạng. Tất nhiên bạn có thể tương tác với chúng, từ viết, giấy, đèn cầy cho đến từng loại quả, hoa và thậm chí là thức ăn. Đáng kinh ngạc nhất trong số này là những quyển sách: Hàng chục sách hướng dẫn cách chiến đấu, chế tạo vật phẩm, giới thiệu địa danh trong game, thậm chí là câu chuyện dân gian về “Hoàng tử ăn mày” hay hàng loạt cuộc phiêu lưu hấp dẫn khác! Tuy nhiên, TES 4 không được đầu tư nhiều vào các pha hành động, nên hệ thống chiến đấu cũng vì vậy mà trở nên khá nhàm chán. Thật may là TES 4 không chú trọng vào việc luyện level cũng như không nhiều các màn chém giết, nên hệ thống chiến đấu không ảnh hưởng nhiều đến chất lượng của gameplay. Một điểm khá thú vị là trong suốt 12 năm qua, các fan hâm mộ của series này đã nhiều lần “van nài” nhà sản xuất cải thiện thêm cho hệ thống chiến đấu của game, tuy nhiên Bethesda Softworks cứ trung thành với một phong cách duy nhất dù họ thừa sức biến nó trở nên hấp dẫn hơn. Đồ họa và âm thanh là hai điểm sáng giá khác của TES 4: lộng lẫy và hoành tráng với những hiệu ứng thú vị về ngày đêm, thời tiết; những bản nhạc bi hùng kèm theo phần Tôi nói bậyTôi nói bậyTôi nói bậyg tiếng khá đa dạng. Một điểm lưu ý là TES 4 yêu cầu cấu hình máy rất cao, để có được chất luợng hình ảnh cao nhất với tốc độ ổn định, bạn phải sở hữu một PC thuộc hàng “top”. Đã lâu lắm rồi, thị trường game RPG mới xuất hiện một tác phẩm “vĩ đại” như TES 4. Những lời khen ngợi mà hãng Bethesda Softworks nhận được là hoàn toàn xứng đáng.
The Elder Scrolls IV: Oblivion (2006)
The Elder Scrolls IV: Oblivion (2006)
The Elder Scrolls V: Skyrim (2011)
The Elder Scrolls V: Skyrim (2011)