Người Giết Liberty Valance (1962)

Thượng nghị sĩ Ranse Stoddard và vợ của ông là Hallie đã tới thị trấn nhỏ Shinbone ở miền Tây nước Mỹ để tham dự đám tang. Điều này đã khiến không ít người ngạc nhiên, bởi lẽ, người chết gần như là một người vô danh, không được nhiều người biết tới. Khi được một phóng viên hỏi về lý do xuất hiện ở Shinbone, Stoddard bắt đầu giải thích và bộ phim quay ngược lại quá khứ của ông, tới thời điểm mà đường sắt chưa xuất hiện ở Shinbone và vùng đất này vẫn còn hoang dã. Khi đó, Ransom “Rance” Stoddard (Jimmy Stewart) là một viên luật sư trẻ tuổi tin tưởng vào luật pháp và từ chối mang súng theo người. Sự chủ quan này đã biến Stoddard thành miếng mồi ngon của Liberty Valance – một tên cướp khét tiếng trong vùng. May mắn là Tom Doniphon (John Wayne) đã xuất hiện kịp thời và giải cứu Stoddard. Dân cư thị trấn Shinbone thường xuyên bị băng đảng của Valance đe dọa trong khi cảnh sát trưởng địa phương bị bệnh và bất lực bảo vệ dân chúng. Doniphon là người duy nhất trong làng có đủ dũng khí chống lại bọn Valance. Trái với Stoddard, Doniphon tin rằng thứ luật pháp duy nhất tồn tại được ở đây chỉ nằm trên họng súng…

Người Giết Liberty Valance là bộ phim Miền Tây kinh điển của đạo diễn John Ford, phim có sự góp mặt của nhiều huyền thoại Hollywood như Jimmy Stewart, John Wayne, và Lee Marvin… Có thể nói Người Giết Liberty Valance là một bộ phim cao bồi gây hoang mang nếu xem nó bằng những con mắt của người Phương Tây, nhưng có ý nghĩa sâu sắc nếu xem nó theo cách nhìn Phương Đông. Bộ phim cao bồi này đã làm cho những nhà phê bình hết sức lúng túng khi câu chuyện trong bộ phim đã phá đi tất cả những hình tượng người anh hùng truyền thống được xác lập vững bền trong những bộ phim cao bồi mà chính John Ford là một trong những đạo diễn đi tiên phong nổi tiếng nhất. Nhiều nhà phê bình gọi đây là hoàng hôn của những giá trị của phim cao bồi, của John Ford, của những huyền thoại, của giá trị Mỹ. Cuối cùng, để hoàn chỉnh sự mỉa mai, câu trích dẫn nổi tiếng nhất của bộ phim đi ngược hẳn lại những giá trị cơ bản của văn hóa Mỹ. Khi vị thượng nghị sĩ kể xong câu chuyện của mình trong đó cuối cùng ông tiết lộ sự thật, thì ông kinh ngạc thấy nhà báo xé những trang giấy ghi chép và khi Randsom hỏi vì sao thì anh ta trả lời: “Khi truyền thuyết trở thành thực tại, hãy chỉ đem in và công bố truyền thuyết” và để đóng thêm một nhát búa nữa, màn cuối của bộ phim cho thấy vị thượng nghị sĩ trở về con tàu của ông, ở đó ông được đối xử hết sức kính cẩn, một nhân viên đường sắt khúm núm trước người hành khách lão thành, bởi lẽ: “Không thể khước từ bất kỳ điều gì trước con người đã giết chết Liberty Valance”.